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La Historia y la Técnica da
Cerámica
La
palabra "CERÁMICA" deriva del término
griego KERAMIKE, derivación de KERAMOS, que significa arcilla.
La cerámica es el sistema de actividades destinadas a la
elaboración de toda clase de objetos, con cualquier clase de barro, adornados o no; con la característica de
que la arcilla se moldea fácilmente en el estado crudo
del adobe (mojado), adquiriendo dureza a la medida que avanza su
sequedad o por efecto de la cocción.
Fue durante el período neolítico,
fase del desarrollo técnico de las sociedades humanas,
correspondiente a su acceso a una economía
productiva, cuando la cerámica fue inventada. Este período,
caracterizado por el desarrollo de nuevas técnicas tiene sin
embargo como factor de importancia primordial el establecimiento
de nuevas relaciones entre el hombre y el medio natural, que siguen
al descubrimiento de maneras de controlar y de desarrollar los
recursos para su asentación.
Se consideró durante mucho tiempo
que la cerámica era una característica de este período. Sin embargo
el reconocimiento de un período neolítico pre-cerámico en el Cercano Oriente (Jericó) y los descubrimientos de floreros de cerámica en
los grupos nómadas cerca de 6000 AC en Japón, nos obliga a que
consideremos la existencia de dos fases: la pre-cerámica entre el final del milenio VIII AC y el principio del VI y la
cerámica que siguió a esta fecha y que se prolongó hasta la edad del bronce.
En el Suroeste
de Asia (Irán, Palestina y Sur de Turquía)
germinaba espontáneamente trigo y cebada, y había ganado bovino y
caprino en estado salvaje, lo cual permitió la revolución (paso a una economía de la producción)
arriba referenciada.
No es de extrañar que el desarrollo inicial de la cerámica se
diera en el Cercano Oriente, visto que allí había sido verificada la necesidad
de almacenar los alimentos recogidos de la agricultura; de casas
para acoger a una población creciente; de símbolos que satisfaciesen
las necesidades espirituales y hornos que transformasen la
harina del trigo en pan, lo que llevó a la construcción de
floreros, de ladrillos, de estatuas y de elementos decorativos en
arcilla.
En cuanto
a Portugal hay que mencionar algunos de los siguientes aspectos:
hubo un primer período donde se manifestaron las influencias
europeas y mediterráneas para el aparecimiento y desarrollo de este
arte, a través de los "invasores" en el primer caso y de
los comerciantes en el segundo.
El aparecimiento de un tipo
específico de cerámica que procedía de una cultura situada en el
valle del Tajo y que posteriormente se expandió a toda Europa: la cerámica campaniforme.
La existencia de una cerámica típica (cerámica ibérica) a la llegada de los Romanos y la importancia
de éstos; y más adelante de los árabes para el desarrollo futuro
de la cerámica.
La existencia de varios tipos regionales durante la
Edad Media, algunos de los cuales duran hasta la actualidad.
El gran desarrollo verificado en los siglos XVII y XVIII,
especialmente en este último, debido a la
existencia de los ceramistas de cara como Brioso y Vandelli y a la
fundación de la Fábrica do Rato, fue la base del
aparecimiento de otras plantas importantes para todo el territorio.
El aparecimiento en el siglo XIX de la porcelana (Vista Alegre) y
del gres fino (Sacavém) en parte como reacción a la invasión
de nuestro mercado por los artículos ingleses, mejores y más
baratos, porque eran fabricados por los nuevos procesos creados por la
Revolución Industrial.
El aumento del número de plantas
verificado en finales del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX
y su disminución en las décadas siguientes, como consecuencia de
la concentración industrial que era marca de la "gran
industria", no fue algo ajeno a la cerámica.
Cerámica
es la denominación común a todos los artículos o objetos
producidos con arcilla y quemados/asados al fuego. La
transformación del adobe en cerámica sucede durante la quema.
Cuando se quema la arcilla y si llega a ser firme, en su primera
quema consigue la llamada galleta, que a pesar de no volver ya al estado plástico aún
es frágil,
pues si cayese en el suelo o recibiese un golpe fuerte, se quebraría en muchos pedazos.
La arcilla existe en
toda la superficie terrestre. Algunos tipos se encuentran a cielo
abierto y otros en minas subterráneas o depósitos. La arcilla
cuando se extrae de la naturaleza contiene generalmente cuerpos indeseables, impurezas orgánicas, y por lo tanto
necesita ser enriquecida con procesos mecánicos y químicos.
Para cada categoría de la producción de cerámica la producción
de las masas arcillosas necesita la adición o el retiro de
elementos en su composición, de acuerdo con su uso, previniendo así la ocurrencia de grietas y facturación. De los muchos
tipos existentes de arcilla se producen las masas de cerámica que se utilizan
en la fabricación de utensilios de cerámica como tejas, ladrillos,
ribetes, pisos, etc.; que es la llamada cerámica estructural.
Las
masas de adobe son empleadas crudos en la construcción
de cubiertas.
Se tiene la llamada loza blanca, usada en las
piezas sanitarias, azulejos, pisos eléctricos, pisos de alto
impacto, refractarios, aisladores eléctricos, conductores eléctricos,
etc. Y las masas de cerámica para la llamada de cerámica
artística.
La cerámica se puede
definir como material inorgánico, no-metálico conseguido
generalmente después del tratamiento termal en altas temperaturas.
Los materiales de cerámica son manufacturados a partir de las
materias primas clasificadas en naturales y sintéticas. Los
naturales más usados industrialmente son:
arcilla, caolín, cuarzo, feldespato, filito, talco,
calcita, dolomita, magnesita, cromita, bauxita, grafito y zirconio
Los
sintéticos, entre otros incluyen el alúmina (óxido de aluminio)
bajo diversas formas (calcinadas, electro fundida); carbonato del
silicio y los productos químicos de los inorgánicos más diversos.
Las cerámicas tienen características eléctricas como
aislamiento del alto voltaje, en resistencias, como en la memoria de
los ordenadores, revestimientos en la combustión interna de motores y, más
recientemente, en usos de superconductores de alta temperatura.
Las cerámicas
son esenciales para la industria de construcción, para la industria
petroquímica, para generar electricidad, para las comunicaciones,
exploración del espacio, medicina, sanitarios. Los filtros hechos
de porcelana porosa pueden aislar microbios y bacterias de la leche y
del agua potable, separar polvo de gases y separar las
partículas sólidas de las líquidas.
Los protectores de cerámica, que son ligeros y
resistentes al impacto, han sido utilizados para proteger aviones, vehículos militares y soldados. Los monocristales de cerámica tienen importantes usos mecánicos,
eléctricos y ópticos. La cerámica incluye elementos delicados que pueden ser rotos por un ligero
golpe, tan resistentes que pueden proteger nuestro propio cuerpo y
tan duraderos que permanecen después de mil años, revelándonos la
historia nuestros ancestros más alejados.
Una
de las operaciones más importantes de la confección de objetos en
cerámica es el vidrio. El objetivo del vidrio es convertirse en los
objetos impermeables del adobe al agua, y por otra parte darles color. Pueden ser conseguidos vidriados de
varias clases - de color, descoloridos, transparentes o mates.
Para la aplicación del vidriado, se comienza por vidriar la pieza.
Después de que el vidriado se seque, se pinta la
pieza, usando o no tintas de vidrio para la cerámica de
colores.
Los objetos vidriados
tienen que colocarse en el horno en la tapa de los trípodes
pequeños de adobe, con el mayor cuidado, y de manera que no se
queden inclinados unos contra otros. Los objetos van entonces a la
cocción, para vidriarlos: en esta cocción el horno se calienta a temperaturas de 1.000 a 1.400
grados, de acuerdo con las
instrucciones del polvo de vidriar. En esta ocasión se puede poner el
regulador de la temperatura del horno al máximo.
Si aparecieran en el vidriado unas pequeñas grietas, es porque el vidriado
no era de la calidad apropiada para el tipo de adobe usado (el
coeficiente de contracción era diferente). Estos envases se quedan
mal
impermeabilizados gravemente.
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